SNCF TGV 16 am 22. Dezember 2012 in Mulhouse Ville
Im Jahr 1978 nimmt die SNCF die beiden Vorserien-TGV in Betrieb, um diese während rund zweier Jahre intensiv zu testen. Die Serielieferung der damals orangen TGV Sud-Est beginnt 1980 und geht bis 1986. Die TGV SE haben Kollektormotoren und im am Maschinenwagen anschliessenden Personenwagen ist das erste Drehgestell ebenfalls motorisiert, was für den zehnteiligen Zug zwölf Triebachsen ergibt. Die Züge für den Frankreicheinsatz unter 25 kV 50 Hz und 1,5 kV Gleichstrom werden von 01 bis 102 numeriert. Die TGV, die auch in der Schweiz unter 15 kV 16,7 Hz fahren können, sind von 110 bis 117 numeriert und werden von 1981 bis 1985 geliefert. Nachträglich wird noch der TGV 88 zum TGV 118 ungebaut. Es wurden insgesamt 110 TGV SE gebaut. Ursprünglich wiesen die TGV 33 bis 38 und 100 bis 102 nur erste Klasse auf, was ihren Einsatz schwer einschränkte. Ein weiterer Umbau betrifft den TGV 38, der zum Post-TGV angepasst wird. Die SBB übernehmen die TGV 112 und 114, die im Herbst 2012 ausgemustert werden und nun abgestellt sind. Durch Unfälle wurden bis Anfang 2013 die TGV 33, 61 und 70 abgebrochen. Die Dreisystem-TGV 110 bis 118 wurden bis Ende 2012 abgestellt und 2013 werden sie abgebrochen, da ihre Höchstgeschwindigkeit nie von 270 auf 300 km/h erhöht wurde. Ab Beginn der neunziger Jahre erhalten die orangen TGV SE einen neuen Anstrich in silbergrau mit blauem Fensterband. Dieser Anstrich wird systematisch auf alle TGV ausgedehnt. Im Jahr 2011 feiert die SNCF 30 Jahre TGV. Dabei erhält der TGV 65 einen neuen Anstrich in den Farben weiss, grau und karminrot. Daraus entsteht der Anstrich "Carmillon", der ab 2012 bei den TGV eingeführt wird. Von den 60 bis 2015 zur Revision vorgesehenen TGV SE hatten Ende 2012 fünfzehn diesen Anstrich erhalten. Anfang 2013 wurde diese Modernisierung gestoppt.
